Кристиан Фэй - Страница 2


К оглавлению

2

Чем громче играла музыка, тем сильнее гости старались перекричать друг друга. Дорогие платья кружились в разноцветно-блестящем вихре танца; из них выглядывали особы разных возрастов и степеней привлекательности, густо накрашенными глазами безостановочно рыская в поисках мужчин.

Самым желанным женихом того вечера был сам хозяин бала и именинник. Принцу исполнялось двадцать пять, однако, несмотря на подходящий возраст и желания отца, он не стремился остепениться, меняя девушек, словно перчатки. Ни одна из них не задерживалась в его постели дольше одной ночи. Принц попросту никого и никогда не любил либо — и такая версия гораздо больше нравилась придворным дамам — долгие годы тайно и безнадежно пытался кого-то забыть, скрашивая утрату беспорядочными связями. Как бы там ни было, из года в год эти самые связи продолжались, вино текло рекой, и частые до пошлости пышные балы сотрясали город до самых глубин канализации.

 Слуга у входа трижды стукнул посохом.

— Граф Кристиан Фэй де Ла-Морт с супругой! — объявил он и тут же отшатнулся в сторону, сбитый влетевшим в зал темноволосым юношей.

За его локоть цеплялась девушка в роскошном платье. Она что-то шепнула спутнику на ухо, указав тонким пальцем на одного из стражников, и граф кивнул, поджав губы. Он высвободил руку из хватки жены и позаимствовал трость у дворецкого.

В следующий момент железный набалдашник впечатался стражнику в лицо. Тот осел на пол, зажав нос. Между пальцев заструилась кровь, а на лбу вспыхнул отпечаток королевского герба. Остальные кинулись помогать товарищу, но вовремя опомнились и вернулись на место. Никто не знал, чем провинился их соратник, зато все знали, что бывает, если тронуть аристократа.

Музыка сбилась и затихла. Трость снова свистнула в воздухе, и зал наполнили крики боли.

— Любимый немного нервничает в высшем обществе,— вздохнула графиня, скидывая манто в объятия оторопевшего слуги. Позади неё в воздух взметнулась и тут же поникла под безостановочными ударами рука. — Когда-нибудь эти балы сведут бедняжку в могилу.

Поднявшись с распластанного на полу тела, Фэй де Ла-Морт стряхнул капли крови с камзола и щелкнул пальцами.

— Шампанского.— Его взгляд рассеянно скользнул по собравшимся, отчего те мгновенно потеряли к происходящему всякий интерес и вновь закружились в танце.

Увидев, что безумец идет к нему, дворецкий попытался укрыться в глубинах развешанных шуб и манто.

— Спасибо,— граф протянул новоявленное оружие владельцу и лучезарно улыбнулся. — Простите, что позаимствовал без вашего согласия.

— И кто этот Ла-Морт? Сынок какой-нибудь большой шишки? — хрипло поинтересовался один из охранников несколько секунд спустя.

Ошеломленный дворецкий пожал плечами, провожая взглядом невысокого юношу и его супругу.

— Понятия не имею, но лучше с ним не связываться. Только друзья принца позволяют себе такое.

— Малолетние ублюдки… — процедил охранник, и дворецкий мысленно с ним согласился. Однако вслух он не сказал ничего. Ему хорошо было известно, какими большими и чуткими ушами обладали стены дворца.

Нарушителей спокойствия советник принца нашел без особого труда. Они обосновались у одного из столов и с аппетитом дегустировали закуски.

— Кристиан Фэй де Ла-Морт? Не знал, что у графа де Ла-Морта есть сын,— начал он разговор, стараясь выглядеть как можно приветливее.

Смуглый юноша окинул его безразличным взглядом любителя опиума. Девушка продолжила поглощать бутерброд с икрой.

— Вероятно, последний раз вы виделись с ним ещё до моего рождения.

Вспомнив про ненавистную морщину на лбу, предательски выдававшую возраст, советник постарался расслабить лицо.

— Не знаю, чем провинился тот несчастный, но наказание было слишком жестоким, не находите?

— Зато весьма поучительным,— молодой граф вздернул подбородок. — Вчера вечером мерзавец посмел поднять руку на мою супругу.

Словно в подтверждение его слов, златокудрая красавица одним глотком осушила бокал. Затем ухватила с подноса пробегавшего слуги ещё один, всхлипнула и аккуратно вытерла невидимую слезу. Она кого-то напоминала, но прежде чем нужный образ успел всплыть в памяти советника, граф прервал нить его размышлений громким щелчком пальцев.

— Вспомнил! Вы, должно быть, советник принца! Тот самый мудрый мужчина, управляющий делами королевства!

— Вы мне льстите... — оттаял советник.— Я всего лишь слуга его величества…

— Прекратите, — отмахнулся юноша. — К чему эта ложная скромность! Вы-то мне и нужны. Я хочу поговорить с принцем, и только вы можете мне помочь.

Внезапно советник почувствовал себя неуютно под немигающим взглядом этих темных глаз.

— К сожалению, его высочество в данный момент занят,— проговорил он, аккуратно подбирая слова.

— Он многое потеряет, если не обсудит со мной пару вопросов, уверяю вас.

— Я смогу устроить вам встречу только после полуночи… — Советник беспомощно умолк. Улыбка Ла-Морта стала шире. — Только после… полуночи…

Двери покоев с грохотом распахнулись, прервав принца в самый интересный момент. С неохотой отодвинувшись от мальчика, сидевшего на кровати, он натянул штаны и взглянул на вошедших. Их фигуры казались мутными пятнами в зыбкой алкогольной дымке.

— В чем дело? Кто вы такие?

— Я — граф Фэй де Ла-Морт. Крестная фея по призванию. А эта леди,— темноволосый указал на девушку рядом, — моя подопечная.

Принц хмыкнул. Давно он не попадал в столь нелепые ситуации.

2