Кристиан Фэй - Страница 56

— Мужик, отвяжись от нее.

Неуверенный тон Армана прозвучал совсем неубедительно, и бугай ухмыльнулся.

— А то что? — поинтересовался он.

Арман замялся, рассматривая внушительные мускулы, вздувшиеся под рукавами охотничьей куртки. Он так и стоял бы, размышляя, в какую сторону лучше бежать, но девушка оказалась быстрее.

— Что, не слышал?! Он сказал — отвяжись! — неожиданно грубым голосом рявкнула она, коротко замахнулась и с невиданной силой двинула парню в лицо. Нападавший отлетел к стене, закрывая глаз.

Не успел Арман опомниться, как блондинка ухватила его за руку и потащила к более освещенной улице, прочь от растерянного насильника.

— Спасибо вам! — бросила она на бегу. — Не знаю, что бы я без вас делала!

Арман обернулся, но проулок позади был уже пуст. Похоже, тот парень решил с ними не связываться и ретировался восвояси.

— Не за что! — с облегчением ответил он. Вырвавшись в свет фонарей, он почувствовал себя увереннее и пошел впереди, не выпуская длинных пальцев девушки.— Пойдемте. Я живу неподалеку и знаю безопасный путь.

— О, я тоже живу поблизости. Дом номер тридцать, вниз по улице. Знаете такой?

Еще бы он не знал! Арман вновь заглянул под вуаль девушки и наконец понял, почему ее лицо казалось ему таким знакомым. Это была она, та самая тень, преследовавшая его на протяжении месяца! Провожавшая его до входной двери, пока он не вбегал внутрь и задергивал занавески в страхе, что за ним продолжают следить из кустов. И вот она шла рядом и смотрела на него невинными большими глазами, обрамленными длинными ресницами, держалась за него своими изящными наманикюренными пальцами...

В ужасе Арман вырвал руку и остановился. Девушка встала рядом, в недоумении разглядывая его перекошенное лицо.

— Что случилось? — озабоченно поинтересовалась она. Но Арман отшатнулся, стараясь держать безопасную дистанцию.

— Ты! Это ты! Следишь за мной, постоянно ошиваешься рядом с моим домом! Женщина, что с тобой не в порядке, а?

Однако незнакомка хранила невозмутимый вид. Она изучала Армана с легкой тенью недоумения на лице, словно диковинную вошь, впившуюся ей в руку.

— Не знаю, кто там за вами следит, но я живу в доме номер тридцать и сейчас направлялась туда. Могу показать ключ, если не верите,— медленно, двумя пальцами она скользнула в нутро крохотной сумочки, висевшей на ее плече, и выудила увесистый ключ. Такой же, как ключ от апартаментов Армана, который вручила хозяйка в первый день.

— Видите? — Убедившись, что он понял, девушка убрала ключ обратно. — Я переехала недавно, где-то с месяц назад. Иногда приходится поздно возвращаться домой, но раньше идти было недолго. А здесь,— она махнула рукой в сторону, откуда они пришли,— нарвалась на какого-то бандита.

Девушка смущенно улыбнулась, и Арман почувствовал, как его губы невольно растягиваются в ответной улыбке.

— Прошу прощения за причиненное беспокойство. Пугать вас не входило в мои планы,— она поежилась и нетерпеливо постучала каблучком. Затем протянула руку и с преувеличенным пафосом пожала его ладонь. — Становится холодно, так что я, пожалуй, пойду. Провожать не надо, еще раз простите и спасибо за помощь.

И она скрылась за поворотом, оставив Армана наедине с чувством смущения и легкой вины. Когда же из проулка позади донесся шорох, к ним прибавился страх, запустив мохнатые лапы в голову музыканта. Перехватив поудобнее футляр с саксофоном, Арман продолжил свой путь по холодным улицам Петрополиса.

Одним из многочисленных талантов Армана было приготовление курицы и смешивание напитков. Первому он научился сам, холодными ночами поглощая подгоревшие и непропеченные цыплячьи куски, второму его научил знакомый бармен, показавший пару рецептов, которые особенно нравились девушкам.

Поэтому, поставив блюдо с аппетитной курицей, сплошь покрытой золотистой корочкой, на журнальный столик, Арман с гордостью отметил удивление в глазах Фэя. Рядом с птичкой встали два стакана с коктейлями, заботливо украшенные зонтиками и дольками лимона.

Первые минуты они поглощали еду молча. Кристиан разделывал куриную ногу, аккуратно отделяя кожу и жир от белого мяса и сдвигая их на край тарелки. Арман украдкой наблюдал за ним, наслаждаясь аппетитом гостя.

— Вчера ночью я встретил ту девушку,— наконец сказал он. — Блондинку, которая меня преследовала.

Быстрый взгляд Кристиана впился в его лицо.

— И чего она хотела?

— Ничего. На нее напал какой-то парень, а я его спугнул. И знаешь что?! — Он выдержал театральную паузу.— Оказывается, она просто живет по соседству! Прямо за моей стеной!

Кристиан подавился курицей, и Арману пришлось постучать по его спине, прежде чем он смог продолжить.

— Знаешь, она оказалась вполне нормальной. Я имею в виду, без всяких там заскоков и мании преследования,— он отхлебнул коктейль и расплылся в счастливой улыбке. — И она симпатичная. Конечно, наверняка работает проституткой — приличные девушки не бродят по улицам ночью...

Выражение лица Кристиана выглядело крайне неоднозначно.

— Это хорошо,— наконец произнес он.— Просто замечательно.

Распрощавшись с Арманом, Кристиан выждал пару минут, а затем подошел к соседней двери и постучал. Кое-кто задолжал ему массу объяснений.

Дверь открыл Лис, на глазу которого красовался большой и темный синяк.

— Без комментариев,— отрезал он, заметив, что Фэй открыл рот.

Вид у блондинки, сидевшей в гостиной, был более виноватым. В напряжении она покусывала оттененные розовым губы, разглядывая вошедших фей.